El principio del fin de una era en la NBA (Good Bye T-Mac)

Tracy McGrady

Mi cabeza se llena de nostalgia al ver la carta escrita por McGrady (la carta la podéis ver en cualquier página de la NBA), tantos pensamientos y recuerdos vienen a mi cabeza sobre estos últimos años en la NBA, se acaba una era de jugadores, y nunca fui tan consciente como ahora con la marcha de McGrady a la liga China. 

Pero todo esto no comenzó con la marcha de McGrady, todo comenzó hace no mucho con la retirada de Shaq, o se podría decir que también con la retirada de Rasheed Wallace (aunque ahora haya vuelto temporalmente). 

Datar el momento que empezó esta era de tan buenos jugadores, es difícil, tal vez allá por el 92', no por el dream team, sino por la elección en el draft de Shaquille O'Neal. 

Pero eso no es lo importante, lo importante no son las fechas, lo importante es lo que dejaron en este transcurso de tiempo esos jugadores. 

Allá quedan los enfrentamientos entre dos titanes de la zona, Yao Ming (aunque nunca me terminó por gustar, pero que era un coloso en la zona no se puede negar) y el gran Shaquille O'Neal, o entre Shaq y Mutombo, esos si que eran fuerzas de la naturaleza en la zona. 

Unos años atrás quedan los movimientos de Allen Iverson y Steve Francis, dos jugadores que hacían que sus defensores hicieran figuras tan retorcidas propias de las pinturas de Dalí. Y me quedaría corto si solo dijera eso de "The Answer", un jugador tan bueno que llevó a los Sixers a las finales contra unos aparentes imparables Lakers. Vaya cara a cara tuvimos en esas finales entre Kobe y Iverson, a veces parecía una pelea de boxeo, golpe por golpe, canasta por canasta, lo que inclinó la balanza hacia el lado de los Lakers fue el otro factor que tenían los Lakers, Shaquille O'Neal, que hizo unas finales para el recuerdo. 

Allen Iverson y Kobe Bryant

Y de Kobe, tantas cosas podemos decir, a pesar de que me considero un anti-Kobe, o un hater de Kobe (llamarlo como queráis, poco importa), es uno de esos jugadores que cuando llegaba la hora de la verdad no le temblaban las piernas, no fallaba un tiro, sigue sin fallarlos, sigue en activo, aunque por desgracia o por suerte, le queda poco en las pistas, ya casi todo queda dicho al nombrar su partido de 81 puntos. 

Otro jugador que a la hora de la verdad era y es casi infalible es "the truth", ese jugador que de pequeño se declaraba gran seguidor de los Lakers y ahora es el capitán de los orgullosos verdes y gran defensor de esos colores. Paul Pierce, ese jugador que tiene tantos trucos a la hora de atacar, que sus defensores nunca saben con que nuevo movimiento saldrá. 

A la hora de hablar de defensores creo que uno resalta sobre todos los demás es el gran Bruce Bowen, un jugador capaz de sacar de quicio a cualquier jugador, entre su defensa tan física y algún que otra carta bajo la manga, no del todo limpia, pero eficaz, lograba ponerse a la altura de atacantes del calibre de Kobe, Pierce, Vince Carter.... Y la lista podría seguir. 

Y ya tuve que nombrar al gran Vince Carter, el rey de los mates, Vinsanity, nadie le remplazará a la hora de hacer mates, ni siquiera me comparéis a Griffin (algunos me crucificaréis por esto, pero avisarme cuando Griffin haga un mate por encima, literalmente, de un jugador).

Steve Nash y Jason Kidd

Que buena época la de los Nets con Carter y Kidd, eran esos años en los que en el puesto de base se batían la corona de mejor base de la liga Kidd y Nash, cuando los buenos bases escaseaban, pero igual ahora con el estallido en la posición de bases (Rose, Rondo, Paul, Westbrook, Wall, Curry, etc...) ellos dos siguen ahí peleando por la corona, como si bebiesen una pócima mágica que hiciera que los años para que ellos sigan peleando por esa corona de mejor base de la liga, si buscáis la definición de base puro saldrán las fotos de Kidd y Nash. 

Otro compañero que tuvo Vince Carter fue el gran T-Mac, el que me inspiró con su carta a escribir esta entrada. Siendo un seguidor de Spurs como soy, existe un día en el que  he odiado a McGrady, el recordado 13 puntos en 33 segundos ¿Cuántos jugadores están a la altura de lograr algo así en un partido de sus carreras?

Tim Duncan y Kevin Garnett

Y como olvidarnos de la gran lucha por mejor 4 de la liga, entre Kevin Garnett y Tim Duncan, una rivalidad que paso de rivalizar por mejor 4 de la liga, a mejor 4 de la historia. Dos jugadores tan diferentes que siempre que se han enfrentado en la pista han saltado chispas, desde sus enfrentamientos en los Spurs- Timberwolves, hasta los ahora Spurs- Celtics. Dos jugadores que a pesar de sus años siguen dando clases en los partidos y entrenamientos a los jugadores interiores más jóvenes, que los ven como leyendas vivas.

Uno de esos jugadores que sigue enseñando movimientos en el poste a los jóvenes interiores, es el gran Dirk Nowitzki, el alemán que solo le falta patentar el fade away desde el poste, un tiro que si no lo falla él, es imparable. el gran artífice del primer y único anillo de los Mavericks, de esos jugadores que cualquier persona que haya jugado al baloncesto de 4 o de 5 le ha gustado intentar imitar su fade away. Pero que además de ese tiro, tiene mil y un armas con las que atacar al aro. 

Ray Allen

Una de las cosas que me encantará contar a mis hijos y nietos de esta era en la NBA, es el hecho de que yo vi jugar al mejor tirador de la historia, al jugador con el mayor número de triples anotados en la historia, que yo vi por la madrugada como derribaba el récord impuesto por el gran Reggie Miller, en un partido contra los Lakers, otra leyenda viva, Ray Allen. 

Luego hay muchos nombres en mi cabeza, que si hiciera un pequeño comentario de cada uno de ellos no acabaría nunca, jugadores como Stephon Marbury, Tony Parker, Gilbert Arenas, Ben Wallace, Rasheed Wallace, Manu Ginobili,  Chauncey Billups, Robert Horry, RIP Hamilton, Antoine Walker, Grant Hill, Prince, Mike Bibby, etc... 

Tal vez varios de estos jugadores siguen jugando, pero no les queda mucho por desgracia, sólo nos queda disfrutar de los últimos partidos de varios de estos jugadores y ser conscientes de que hemos visto una gran generación de jugadores en la NBA.

Nuevo comienzo, nueva historia (Conferencia Este)

No falta nada para un nuevo comienzo de la NBA, estamos a 05 de octubre, la pretemporada empezó, y los partidos preparatorios están por empezar. Es una temporada en la que la mayor parte de la gente ya ve una clara final, yo, en mi humilde opinión, no lo veo tan claro. Aparte de los Heat y los Lakers, los equipos se han reforzado muy bien para esta nueva temporada y os aseguro que da igual con que bestias se tengan que enfrentar, la NBA no es una ciencia exacta, porque hay más factores que pueden afectar al resultado final. 

Pero para entender esto mejor hay que ver como están los equipos esta temporada, como llegan a la temporada regular, pero nos vamos a centrar en los favoritos y en los que van a ser un hueso duro de roer. 

Conferencia Este:

Wade, Lewis, Bohs, Lebron y Allen

Miami Heat: El equipo que parte como favorito (aun teniendo en cuenta los grandes fichajes de Lakers) son los Heat sin duda. Mantuvieron a las tres estrellas, algo no muy difícil después de conseguir el título, a Bosh, Lebron y Wade, algo que ya de por sí los hace favoritos. Mantuvieron también a piezas claves, que no son tal vez tan importantes como las tres estrellas, pero que aportaron muchísimo en la hora de la verdad, gente como Battier; que aportó mucho en defensa y desde la línea de triple. Chalmers; que no es de los mejores bases, pero que supo esperar sus oportunidades en los partidos y las aprovecho. Udonis Haslem; Un jugador que sabe estar en defensa y tiene un gran tiro de media distancia, aportó muchísimo en series como contra los Celtics. Además han agregado a dos tiradores de gran calibre, Ray Allen (el mejor triplista de todos los tiempos) y a Rashard Lewis. Al no tener un gran juego interior, parece que los directivos de los Heat prefirieron reforzar el perímetro para aprovechar cuando las defensas se cierran con las penetraciones de Lebron o Wade y tener un buen tirador que aproveche esos tiros solos (algo que intentaron hacer con Mike Miller, pero que no dio los resultados esperados). Como dije antes, el problema de los Heat es su juego interior, sen una supuesta final con LA, contra la pareja Gasol- Howard, las pasarían canutas, o puede complicarse un poco contra otros equipos con un buen juego interior (Knicks, Memphis, Oklahoma, etc..) 

Pierce, Rondo y Garnett serán las estrellas de los Celtics

Boston Celtics: La salida de Ray Allen ha dejado muy dolorida a la plantilla de los Celtics, o eso parecía. Debido al gran salto de calidad que dio Avery Bradley en los últimos playoffs, que demostró saber defender a jugadores del calibre de Wade, y el fichaje de un tirador ejemplar como Terry, parece que se ha subsanado la salida de de Allen. Se suma también el fichaje de Courtney Lee y el regreso de Jeff Green, quienes aportaran mucho saliendo desde el banquillo, también hay que tener en cuenta el gran nivel que demostró Garnett jugando de pivot y que Bass haya dejado claro que puede ser un gran acompañante de Garnett en el quinteto titular. Luego se podría decir que está de más nombrar el gran nivel que mostró Rondo la temporada pasada, siendo uno de los mejores directores de orquesta de la liga, acompañado de uno de los jugadores con mayor capacidad anotadora de la liga, Paul Pierce. Solo queda esperar como evolucionan sus dos elecciones del draft Sullinger y Fab Melo (de quienes se espera que puedan aportar bastante saliendo desde el banquillo) y como se comportará Collins. Lo que está claro, es que a los Celtics nunca hay que darlos por muertos y van a dar pelea hasta el final, quién sabe, a lo mejor pueden dar la sorpresa.

Stoudemire, Kidd y Melo, el big three de los Knicks

New York Knicks: Hace dos temporadas llegaban a New York Stoudemire y Carmelo, en el Madison se alzaban las voces, parecía que la esperanza había vuelto al Madison; se quedaron en primera ronda. La temporada pasada, se reforzaba el juego interior con un gran Tyson Chandler que había sido clave en el anillo de los Mavs, parecía que otra vez volvía la esperanza al Madison, otra vez cayeron en primera ronda. Este año yo creo que si que hay motivos para que la esperanza de ver a los Knicks peleando en lo más alto vuelva, lo que estas temporadas no se encontró en los Knicks ha sido que Stoudemire y Melo congeniaran del todo, faltaba un buen director de orquesta,alguien que supiera repartir el balón a la perfección, parece que ese jugador ha llegado a New York, no es lo que era, pero sigue demostrando día tras día que el paso de los años no le afecta, Jason Kidd llega para liderar a unos Knicks que parecían no tener capitán al mando del timón, y por si fuera poco, Felton se unió para salir desde el banquillo en lugar de Kidd. Ahora además llega Brewer, un gran jugador que puede aprovecharse de los huecos que creen Melo, Stoudamire y Kidd, además del ya concido Shumpert (un gran defensor, yo creo capaz de molestar mucho a jugadores como Joe Johnson, Wade, o hasta Kobe) y a JR Smith, un jugador tan bueno como impredescible. Además hay que sumar que en esta temporada los Knicks tienen más profundidad, con gente en el banquillo como Camby, Shumpert, JR Smith, Steve Novak y también hay que ver como responde Rasheed Wallace en su vuelta (aunque no creo que aporte mucho) y el "rookie" Pablo Prigioni. Yo creo que este va a ser un gran año para los seguidores de los Knicks.

Derrick Rose en el estadio de los Bulls

Chicago Bulls: A pesar de que han perdido a jugadores que aportaban mucho desde el banquillo como Brewer y Korver, los Bulls siguen siendo un fuerte aspirante, más que nada con la vuelta de Derrick Rose, y ya de por sí el quinteto formado con Boozer, Noah, Deng y Hamilton, ya impone respeto. No es de los mejores quintetos, pero pueden ponerle las cosas difíciles a cualquiera, pero más que nada hay que ver cuanto aportan jugadores como Radmanovic (se podría decir que llega para suplir la salida del tirador de los Bulls, Korver), Hinrich (que tendrá bastantes minutos hasta que regrese Rose, y luego tendrá que aportar saliendo desde el banquillo), Marko Jaric, Marco Belinelli y Taj Gibson (que se le da muy bien salir desde el banquillo) y por último ver como responde Butler en está temporada. Si todos aportan lo que se espera de ellos, que tampoco se les pide demasiado, y se suma el talento de Rose, tendremos a un equipo que no sería descabellado pensar que eliminen a los Heat. 

Joe Johnson, Humpries, Lopez, Deron Williams y Gerald Wallace 

Brooklyn Nets: Para mi son la gran incógnita de esta temporada, este equipo es capaz de lo mejor y de lo peor. Deron Williams ha decidido apostar por este proyecto renovando con los Nets, un jugador que aparte de ser un un gran anotador y pasador, tiene la capacidad de hacer mejores a sus compañeros, lo demostró jugando en Utah. Ahora no estará tan solo en los Nets como lo estuvo la temporada pasada, el otro jugador que se suma al proyecto es un jugador con una gran capacidad anotadora, Joe Johnson, muchos dicen que si logran congeniar Johnson y Williams, vamos a tener a una de las mejores parejas de guards en la liga. Además de este dúo tenemos a Gerald Wallace, un jugador muy físico, y para mi gusto, uno de los mejores defensores de perímetro de la liga, no hace mucho fue la cabeza visible de los Bobcats que llegaron a playoffs. También se espera bastante de la pareja Brook López y y Humpries, uno aportando en ataque y el otro como jugador defensivo respectivamente, no son de las mejores parejas interiores, pero que seguro experimentaran una gran mejoría con Deron Williams como capitán del barco. Desde el banquillo intentaran entrar dando minutos de calidad Reggie Evans, o el "rookie" Teletovic en el juego interior. También  hay que tener en cuenta la llegada de los veteranos CJ Watson para suplir a Williams en sus minutos de descanso y a Keith Bogans y a Stackhouse que aportaran desde el perímetro. Pero del que se espera que aporte mucho saliendo desde el banquillo es de MarShon Brooks, el joven jugador que demostró tener mucha calidad en su año de rookie, esperan que de un salto de calidad importante esta temporada. No será el mejor quinteto de la liga, ni cerca, pero tienen un gran equipo con la capacidad de entrar en playoffs y de ponerle las cosas difíciles a cualquier rival en cualquier serie a 7 partidos. Pero si las cosas no funcionan, al ser un proyecto que acaba de comenzar, pues pueden quedarse sin playoffs, como paso la temporada pasada, hay que seguirlos de cerca.

West, Granger, George y Hibbert al fondo

Indiana Pacers: La temporada pasada fue la sorpresa de los playoffs, llegando a poner contra las cuerdas a los Heat en un 2-1, lástima que luego los Heat despertaron y pasaron de ronda. Demostraron un baloncesto que tantos entrenadores les gusta defender con palabras y la mayoría sabe que es así, pero debido a sus jugadores y diversas situaciones no pueden practicar con su equipo, pero los Pacers tienen la capacidad de jugar un baloncesto defensivo, se dice que en la defensa se ganan campeonatos. Han defendido muy bien, haciendo muy bien la defensa individual y las ayudas de los jugadores interiores casi perfectas. Frank Vogel (head coach de los Pacers) ha logrado exprimir lo que tiene y cada jugador ha aceptado su rol. Hibbert y West han logrado ser una pareja interior muy buena, tanto en ataque como en defensa, poniendo en aprietos a cualquier equipo, el nivel que demostró la temporada pasada Hibbert lo ha puesto entre los mejores pivots de la liga. También saliendo desde el banquillo Hansbrough tuvo una gran aportación en el juego interior. George Hill demostró estar a un gran nivel también, tanto defensiva como ofensivamente, solía salir del banquillo, pero ahora con la salida de Darren Collison todo apunta que será titular y su suplente será DJ Augustin, que ya demostró en Bobcats que es un base que sabe lo que hace, nada más que sus compañeros de equipo no lo acompañaban lo suficiente. Se mantienen Danny Granger y Paul George, dos jugadores claves, que supieron aceptar el rol que les puso encima Vogel, teniendo que defender a gente como a Lebron, y tomando buenas decisiones en ataque. Los demás equipos ya estarán más preparados para lo que Indiana tiene para dar, no serán la sorpresa.